Film 2509 - Reading Lolita in Tehran

Intro: Years ago, I started reading the book this movie is adapted from because "Lolita" is my favourite novel of all time. I'll be honest, I couldn't finish it -- my English wasn't as good as it is now, and I was struggling big time to follow it -- so when I learned about the movie adaptation, I immediately gave it a go.

Film 2509: "Reading Lolita in Tehran" (2026), directed by Eran Riklis
Watched: From the computer
Language: Italian
Watched with: No one
Thoughts: I tried to watch this film in its original language, but I found the English subtitles too distracting. So I decided to go with the Italian-dubbed version, as it was much easier to follow. I don't regret this decision, although I would usually prefer to watch a movie in its original language.
I have to admit I didn't remember much about the story, so watching "Reading Lolita in Tehran" felt like discovering it for the first time. To be honest, "Lolita" isn't at the centre of the story, as it's just one of the many banned books that this group of women read. It's interesting to see how something I found so accessible when I first decided to read "Lolita" has a completely different meaning and set of implications here: reading this book is dangerous, and these women know it all too well, as the regime has forbidden them, along with the rest of Iran's population, from reading it or even talking about it. Instead, I read "Lolita" while on holiday in Greece.
I enjoyed "Reading Lolita in Tehran". It explores the history and culture of a country I know very little about, and it felt refreshing to consume content that wasn't produced or conceived for a Western audience (or specifically an American one).
It's a very quiet movie in the sense that, although deeply unsettling things happen, tragedy isn't sensationalised. I'd say this is mainly thanks to Golshifteh Farahani's portrayal of the protagonist, Azar Nafisi, the author of the book the film is based on. She's assertive but never loud, and practises a form of quiet, almost understated rebellion, with real-life consequences: she refuses to wear the veil, creates a book club for her students, and discusses forbidden Western literature with them.
Her marriage dynamic also feels quite modern, especially considering this story is set in the 70s: she's on equal footing with her husband, has her own job and career, and fights for what she believes in, risking everything in the process. Compared to the other women's romantic relationships, the contrast couldn't be greater. All in all, "Reading Lolita in Tehran" succeeds in showcasing the struggle, uncertainty, and fear that define this period in Iran's history. I'm no expert on the subject, so I'm judging it solely on what I saw in the film. I wish the story had focused more on the actual discussions of the books the women read. I think the film would have benefited from including more of those conversations, but I understand that, with so many characters, historical events to portray, and the challenge of doing the novel justice, there was a lot to cover. All these elements inevitably compete for screen time. I wouldn't say the movie completely succeeds in delivering a balanced story, but its achievements outweigh its limitations.
Cast: Golshifteh Farahani, Zar Amir Ebrahimi, Mina Kavani, Bahar Beihaghi, Isabella Nefar, Raha Rahbari, Lara Wolf, Arash Marandi, Catayoune Ahmadi, Reza Diako, Shahbaz Noshir.
Box Office: $1,580,815
Worth a watch?: It's not a loud film, and its subject matter might limit its appeal to a wider audience. Still, I'd recommend it. It's well made and focuses on topics we rarely get to see in modern mainstream cinema.
Awards: At the 2024 Rome Film Fest the film was nominated for Best Film in the Progressive Cinema section.
Key word: Iranian Revolution.
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#HollywoodCiak
Bengi

Film 1088 - Argo

Era da un po' che volevo rivederlo e, approfittando di un'offerta, qualche tempo fa ho comprato il dvd.

Film 1088: "Argo" (2012) di Ben Affleck
Visto: dal computer portatile
Lingua: italiano
Compagnia: Poe
Pensieri: Il secondo Oscar di Ben Affleck e George Clooney è arrivato con questa pellicola che, vincendo come Miglior film nel 2013, ha regalato ai due attori/registi/sceneggiatori il premio come migliori produttori. Lo so, è sempre strano quando si legge che, per esempio, Brad Pitt ha vinto l'Oscar per il Miglior film ("12 anni schiavo"), ma il discorso è sensato: come ci dice saggiamente Wikipedia, «Il produttore cinematografico è quella figura, nel mondo della cinematografia, che si assume l'onere del costo di produzione dei film cercando i finanziamenti. Egli sceglie il regista e alcune volte anche il cast degli attori protagonisti e si occupa poi di cercare un distributore che provveda a far arrivare il film nelle sale».
Ora che abbiamo fugato i dubbi tecnici, torniamo a noi. "Argo" è un film ben fatto, confeionato bene e girato con intelligenza. Il cast è molto variegato e propone un sacco di attori più o meno conosciuti provenienti da cinema e tv che concorrono a caratterizzare e sfaccettare ampiamente questa storia (vera).
Il succo della vicenda è questo: durante la rivoluzione islamica di Teheran, il 4 novembre 1979 dei militanti fanno irruzione nell'ambasciata americana e prendono in ostaggio 52 persone che vi lavorano. Alcuni di loro riescono a scappare e si rifugiano presso la casa dell'ambasciatore canadese, in attesa di capire come poter fare per rimpatriare. Interverrà la CIA che, nel tentativo di mettere in piedi un piano sensato, finirà con l'abbracciare l'idea apparentemente folle di Tony Mendez, esperto di operazioni sotto copertura, ovvero quella di produrre in maniera fittizia una pellicola cinematografica così da far passare i 6 rifugiati per membri canadesi della troupe. Il rischio, una volta in aeroporto, sarà quello di risultare credibili durante i controlli.
La storia regge bene durante le 2 ore di pellicola, la tensione nelle scene finali è palpabile e nonostante il pretesto sia anche divertente e intrigante grazie all'idea della CIA che produce una pellicola per salvare dei rifugiati, rimane il fatto che si tratti di una storia vera, il che può aumentare la suspense percepita dallo spettatore. L'unica critica che posso muovere a questa produzione riguarda il creare l'idea della violenza che, forse, fino alla fine rimane un po' debole. La tensione è tutta psicologica, sì, ma sarebbe servita qualche scena concreta in più per dare l'idea di pericolo effettivo e reale per le vite dei 6 protagonisti, necessariamente sempre confinati in casa.
A parte questo, comunque, il risultato finale è buono, compatto e piacevole da seguire. Affleck protagonista non è così male e i comprimari aiutano a carattrizzare bene la storia. Insomma, rivedere "Argo" mi ha lasciato soddisfatto.
Film 489 - Argo
Cast: Ben Affleck, Bryan Cranston, Alan Arkin, John Goodman, Tate Donovan, Clea DuVall, Christopher Denham, Scoot McNairy, Kerry Bishé, Rory Cochrane, Victor Garber, Kyle Chandler, Chris Messina, Željko Ivanek, Titus Welliver, Bob Gunton, Philip Baker Hall, Taylor Schilling.
Box Office: $232.3 milioni
Consigli: Un buon esempio di cinema d'intrattenimento e qualità che compie egregiamente il suo dovere e racconta una storia interessante e in parte sconvolgente. A chi, infatti, sarebbe venuto in mente di imbastire una produzione cinematografica vera, eppure fittizzia, per salvare le vite in pericolo di alcuni rifugiati? Onore al merito del Sig. Mendez, che qui fa davvero la figura dell'eroe. Credo che "Argo" renda giustizia a lui e a tutti coloro che hanno contribuito a rendere operativa un'operazione segreta rischiosa e pericolosa. Anche solo per la curiosità di capire come sono riusciti a conseguire un tale successo può valere la pena di dare una chance a questa pellicola.
Parola chiave: Operazione Eagle Claw.
Trailer
#HollywoodCiak
Bengi